Ces deux îles de la mer d’Andaman sont assez proches l’une de l’autre mais bien différentes. Koh Phi Phi est plus éloignée du continent et l’île est assez petite. Elle offre de vraies opportunités pour faire du snorkeling sur de très beaux spots et même de la plongée. La plupart des hôtels sont concentrés sur l’anse près du centre mais on trouve néanmoins de vrais paradis avec des vues magnifiques et d’incomparables couchers de soleil. L’île est réputée pour être festive et si l’on veut être tranquille mieux vaut s’éloigner du centre. Koh Lanta est beaucoup plus grande et présente l’avantage, outre ses très belles plages, d’offrir un choix large d’activités, que ce soit sur terre ou sur mer sans oublier la visite des nombreuses petites îles autour toutes aussi belles les unes que les autres. Koh Lanta est proche du continent et facile d’accès avec un ferry ou en prenant un van collectif ou privé depuis l’aéroport. Il y a de très nombreux hôtels à tous les prix et de toutes catégories et vous n’aurez aucun mal à vous loger. La petite vidéo et l’album photos que nous avons réalisés lors de notre dernier passage il y a 2 semaines vous donnerons certainement envie d’y aller et de découvrir ces joyaux de la mer d’Andaman… N’hésitez pas à nous contacter pour plus d’informations. (cliquez sur la photo ci-dessous pour voir l’album) (cliquez sur la photo ci-dessous pour voir la vidéo) CONTACTEZ-NOUS !

Visiter Chian Rai sans voir le temple bleu est vraiment dommage car il mérite le détour. On le nomme « temple bleu » en raison de sa couleur mais son vrai nom est « Wat Rong Suea Ten (วัดร่องเสือเต้น) » ''Suea Ten'' veut dire le tigre qui danse mais le tigre n'est pas le symbole du Temple. Ici, il y avait des tigres autrefois qui avaient l'habitude de sauter par-dessus la rivière. C'est ainsi qu'est né le village de Rong Seua Ten. Ce temple fut construit sur les ruines d’un temple abandonné il y a une centaine d’années, à la demande des villageois qui se plaignaient de ne plus avoir de lieu pour se recueillir. La construction a débuté en 2005, le Bouddha blanc est arrivé en 2008 et le hall principal a été définitivement terminé qu’en 2016. Achevé depuis peu il est encore peu connu et oublié des touristes mais nul doute qu’avec le temps il attirera de plus en plus de visiteurs même si pour l’instant la très grande majorité des touristes visite le temple blanc beaucoup plus connu. La couleur bleue symbolise l’univers (Dharma) et les vertus de Bouddha qui se sont répandues partout, tout comme le bleu du ciel. Ce temple est vraiment étonnant avec ses statues de dragons impressionnantes et dans un style très travaillé. Les statues contrastent avec le monumental Bouddha blanc assis en tailleur et d’un style très épuré. L’extérieur est intéressant également avec un Bouddha debout sur l’arrière du temple et des jardins magnifiques où il fait bon flâner. Les peintures intérieures sont également magnifiques, très travaillées et peuvent rappeler parfois le style du temple blanc. Compte tenu que ce temple est très récent, la visite ne sera évidemment pas une visite à la rencontre de l’histoire comme on peut le faire à Ayutthaya ou au Grand Palais mais une visite de curiosité qui nous fera prendre pleinement conscience que l’Art traverse l’histoire et qu’aujourd’hui encore des artistes de talent sont capables de créer de pareils chefs d’œuvre. (cliquez sur la photo ci-dessous pour voir l’album) (cliquez sur la photo ci-dessous pour voir la vidéo) CONTACTEZ-NOUS !

Visiter les klongs de Thonburi c’est un peu faire une ballade hors du temps. Les klongs, pour ceux qui ne savent pas, sont des canaux. Autrefois ceux-ci recouvraient toute la ville mais ont peu à peu été remplacés par des autoroutes ou des voies rapides. L’urbanisation galopante de la ville fait craindre une disparition totale de ceux-ci mais pour l’instant il est encore temps de les visiter. Les klongs de Thonburi sont sans doute les plus connus et les plus visités de sorte que certains endroits sont un peu devenus des attrapes touristes. Néanmoins il existe encore quelques endroits un peu préservés où l’on peut s’imprégner de la vie d’autrefois en admirant de vraies maisons en bois et en contemplant des cultures et la vie des habitants locaux. Pour cela il faut bien sûr trouver un batelier qui veuille bien vous emmener en petit comité dans des canaux où les touristes ne vont pas. Ce n’est pas simple car il y a bien longtemps que les bateliers ont compris que le tourisme rapportait plus que la culture et qu’il valait mieux remplir un bateau et proposer un circuit tout fait que d’avoir 4 ou 6 personnes. Néanmoins c’est possible mais peut être vaut-il mieux vous adresser à une agence locale qui saura vous trouver le bon bateau et le bon circuit que vouloir le faire vous-mêmes, au risque de vous retrouver mélanger aux hordes de touristes bruyants et souvent irrespectueux. En visitant les klongs vous verrez beaucoup de choses, des temples car il y en a partout, des cultures, et surtout un habitat typique fait de maisons en bois construites sur pilotis et qui sont un vrai témoin du passé. Les habitants des klongs vivent sur l’eau et connaissent les moindres recoins de leur secteur. Ils possèdent tous ou presque un bateau car même si les maisons ont un accès terrestre il est souvent plus pratique de circuler en barque pour aller d’un point à un autre que de prendre la voiture. Au gré de la promenade on remarque de nombreuses maisons qui sont abandonnées, vétustes et qui tiennent encore debout que par miracle, preuve que beaucoup d’habitants abandonnent cette vie difficile pour aller rejoindre des habitats traditionnels en ville et preuve aussi d’une lente disparition de ces klongs. De temps en temps on remarque de très belles maisons, grandes et bien entretenues, certaines assez neuves mais ce n’est pas la majorité et souvent ces biens appartiennent à des gens fortunés qui sont une très petite minorité. Malgré l’eau souvent brunâtre et relativement sale (le tout à l’égoût n’existe pas ici) on sera étonné de voir souvent des enfants nager et barboter dans l’eau de même que des adultes se lavant dans ces eaux un peu douteuse. J’y ai même vu certaines femmes y laver leur linge et même la vaisselle…un autre temps… Vous pourrez aussi voir ça et là des varans se faisant dorer au soleil, ces charmants reptiles qui sont là depuis toujours trouvent ici un habitat qui leur permet de mener une vie heureuse tout en ayant largement de quoi survivre au niveau de la nourriture. Les eaux sont très poissonneuses et devant beaucoup de temple on peut acheter un petit seau de granulés ou un paquet de pain de mie pour nourrir les poissons ce qui amusent toujours beaucoup les enfants. Vous remarquerez aussi devant les maisons la présence de poubelles et de boîtes aux lettres. C’est assez curieux mais le ramassage des ordures se fait au moyen de bateau qui ressemble à de petites barges. Le facteur est lui aussi en bateau et fait sa tournée au travers des canaux. C’est un endroit à part, un lieu d’autrefois qui mérite que l’on ait un bon sens de l’observation pour saisir de furtifs instants de la vie de tous les jours ou des situations fugaces qui ne vous laisseront pas indifférent et vous permettrons de voir un autre monde et avec un autre œil. Regardez la vidéo et l'album photos ci-dessous pour vous faire une idée plus précise de ce lieu original. (cliquez sur la photo ci-dessous pour voir l’album (cliquez sur la photo ci-dessous pour voir la vidéo)

Une des curiosités de Chiang Rai cet ensemble de 40 maisons (certaines noires d’où le nom) créé par un artiste Thaïlandais, Thawan Duchanee. Cet artiste (1939-2014) était un peintre connu internationalement et par ailleurs également sculpteur et architecte. Les maisons pour la plupart en bois sont pour certaines magnifiques dans le plus pur style thaïlandais. La décoration hétéroclite est vraiment atypique et peut surprendre. On y trouve bien sûr des collections de peintures mais aussi des sculptures, des os et peux d’animaux, cornes… Le goût est un peu morbide et on se sent dans un univers totalement décalé où la mort est omni présente avec toutefois une sérénité des lieux dans un parc où chantent de nombreux oiseaux, dans un calme juste dérangé par les touristes quelquefois nombreux. Certains aimeront et d’autres pas mais personne ne restera indifférent. A noter que c’est le 2e lieu le plus visité de Chiang Rai après le temple blanc . Cet espace d’art, car il s’agit bien de cela, est parfois décrit comme le contraire du temple blanc mais je ne suis pas d’accord. En effet, les deux délivrent des messages sombres et c’est vrai parfois opposés, mais ils peuvent aussi se rejoindre dans une certaine vision du Bouddhisme non conventionnelle. Ce en quoi ils peuvent être contraire l’un à l’autre est effectivement la couleur et également l’architecture, le temple blanc étant extrêmement travaillé alors que les maisons de l’espace Baan Dam sont plutôt d’un style thaï traditionnel et épuré. Le Temple Blanc est réellement un temple où plusieurs artistes ont collaboré alors que la maison noire est plutôt une exposition et une galerie permanente autour du thème du morbide et du délabrement (os, peux, armes et différents articles faisant référence à la mort). L’artiste vécut ici et ce fut aussi sa maison. Il fut le mentor de Ajarn Charlemchai qui a construit le Temple Blanc. En faisant le tour, vous trouverez des squelettes d’ éléphants , des tambours massifs en cuir d’animaux, des armes à feu anciennes, des peaux de serpent, des grandes tables et des chaises décorées avec des cornes de buffle et encore bien d’autres objets surprenants. Pendant plus de 50 Thawan Duchanee a créé dans un style unique et propre à lui-même des œuvres qui se voulaient une réflexion sur le Bouddhisme contemporain, amenant le visiteur à des questions existentielles plus profondes. C’est à mon sens un lieu à ne pas oublier si l’on visite la région de Chiang Rai… Regardez ci-dessous la vidéo et la série de photos pour vous faire une idée... (cliquez sur la photo pour voir l'album) (cliquez sur la photo pour voir la vidéo) CONTACTEZ-NOUS

Cette ballade n’est pas très connue des touristes mais présente l’avantage de voir des paysages qu’on ne pourrait pas voir par la route tout en étant dans une ambiance agréable à bord d’un bateau à longue queue . On peut depuis Chiang Rai prendre le bateau public mais c’est assez compliqué car les horaires sont assez flous, on ne peut pas vraiment réserver à l’avance et le bateau ne part pas forcément tous les jours. La rivière que nous empruntons est la rivière Mae Kok qui ensuite longe la frontière avec le Myanmar. La rivière Mae Kok prend sa source au Myanmar et fait son entrée en Thaïlande par le district de Thaton pour ensuite aller jusqu’à Chiang Mai ( en passant par Chiang Rai) avant de se jeter dans le Mékong à Chiang Saen. Donc en prenant le bateau à Chiang Rai nous remontons le cours de la rivière ce qui explique qu’il faille 2 à 3h pour rejoindre Thaton selon la force du courant. Si vous prenez le bateau public le prix sera de 400 bahts par personne et pour un bateau privé de 3500 bahts par personne (avec un maximum de 6 personnes à bord). Le bateau public a plus de charme mais met plus de temps car il s’arrête plusieurs fois (compter 5h de trajet) mais il peut avoir plus de charme par les rencontres avec la population locale. L’avantage du bateau privé est qu’il s’arrête où vous voulez et vous partez à l’heure qui vous convient… A vous de choisir. Ci-dessous vous pouvez voir la vidéo faite il y a quelques semaines ainsi que les photos pour vous donner un aperçu de cette visite... (cliquez sur la photo ci-dessous pour voir l’album) (cliquez sur la photo ci-dessous pour voir la vidéo) CONTACTEZ-NOUS

Le 12 Septembre dernier nous avons fait un article sur le parc de Khao Sok , vous pouvez le retrouver ici pour vous remémorer ou le découvrir pour ceux qui ne l’aurait pas lu : https://www.siam-holidays.com/single-post/LE-PARC-NATIONAL-DE-KHAO-SOK Aujourd’hui nous vous proposons une vidéo et une série de photos prises la semaine dernière lors de notre dernier voyage sur place. Nous vous présentons également Praichan, un personnage typique et attachant. Nul besoin d’en dire plus, la vidéo et les photos suffisent à vous donner l’envie de venir dans ce lieu magique ! (cliquez sur la photo ci-dessous pour voir l’album) (cliquez sur la photo ci-dessous pour voir la vidéo)

Pour ceux qui ne connaissent pas, les klongs sont des canaux qui représentaient au 18e siècle 350km de longueur. Aujourd’hui Bangkok est devenue une mégapole et le nombre de canaux a fortement diminué. Il reste néanmoins des canaux intéressants mais il faut un peu chercher pour trouver les plus authentiques au travers d’une offre touristique grandissante et qui malheureusement fait disparaitre petit à petit ce qui faisait le charme de ces endroits. Les klongs de Maha Sawat font partie du district de Nahon Pathom, à une trentaine de km à l’ouest de Bangkok. Moins connus que les klongs de Thonburi ou les marchés flottants du week end comme Lad Mayom ou Amphawa vous ne verrez pas ici de hordes de touristes mais au contraire vous apprécierez la tranquillité des lieux. C’est une initiative du T.A.T (Tourism Authority of Thailand) qui a fait revivre ces klongs et les a empêchés de disparaître en développant un agro tourisme permettant aux populations locales de continuer l’exploitation de leurs fermes en faisant découvrir aux touristes intéressés ce qu’est la vie au bord des klongs et également de découvrir des cultures peu connues. L’excursion dure environ 3 heures pendant lesquelles vous serez emmenés dans une barque au travers des canaux et ferez différentes haltes. Vous pourrez voir une ferme de lotus et la manière dont celui-ci est cultivé et récolté. Outre la beauté des lieux (un lac de lotus est très beau) vous apprendrez pourquoi cette fleur est récoltée et vous goûterez même un assortiment de sucré-salé dans un pétale de lotus (oui la fleur est comestible). Vous verrez un fruit peu connu, le Gac, dans une autre ferme et apprendrez toutes les vertus de ce fruit particulier. Vous apprendrez la confection des galettes de riz et si c’est le week end vous aurez la chance de circuler dans le marché local où les exploitants viennent vendre les produits de leur ferme et leur artisanat. Vous y découvrirez entre autre tout un assortiment de vannerie faite avec les jacinthes d’eau qui sont omni présentes sur les klongs. Dans une ferme d’ orchidées vous pourrez voir toutes sortes de différentes orchidées avec un mélange de couleurs incroyable et le propriétaire sera heureux de vous expliquer toutes les finesses de cette culture qui fait partie du patrimoine Thaïlandais. Vous pourrez terminer par un tour dans les rizières dans une charrette tirée par un motoculteur un peu poussif avant de déguster tout un assortiment de fruits locaux. Vous pourrez avoir aussi la chance de voir des varans se prélasser au soleil, ce grand reptile fait partie du décor. Un agro tourisme de qualité Le terme d’ agro tourisme est souvent galvaudé et certains vont me dire que c’est un moyen de plus d’attirer le touriste mais ici ce n’est pas le cas. Tout d’abord l’endroit ne s’y prête pas et ne pourra jamais accueillir des groupes de touristes déversés par bus entier. On ne se déplace qu’avec de petites barques dont le nombre de passagers est strictement limité à 4 et il y a peu de barques donc ceci limite également les possibilités. Ici les fermes vivent de leur production et le tourisme est un apport économique supplémentaire, surtout pour les femmes qui sont les principales actrices. Comment s’y rendre Vous pouvez y aller soit en taxi, il vous faudra compter entre 30 et 45mn selon le trafic pour un coût d’environ 4 à 500 bahts. Vous pouvez également prendre le bus près de Victory monument (bus 515) pour 10 ou 20 bahts et il faut compter une heure de trajet. Par contre il est préférable de réserver pour être sûr d’avoir un bateau… Quand y aller C’est ouvert tous les jours et il est préférable d’y aller le matin, il fait plus frais et la disponibilité des fermiers est plus grande que l’après-midi et les travaux des champs se font plutôt en matinée. Si vous avez la possibilité de vous y rendre le week end vous aurez en plus la chance de visiter le marché local . Après la ballade vous pourrez déjeuner sur place de plats simples préparés à la demande (au ponton d’embarquement). Conseils N’oubliez pas la crème solaire car sur le bateau avec la réverbération on attrape vite et facilement un coup de soleil. L’anti moustique peut être utile pour certains, encore que personnellement je n’ai jamais été incommodé par ces charmants insectes depuis que je fréquente l’endroit. Pour vous donner un aperçu voici une petite vidéo que j’ai faite dernièrement : A très bientôt…

Les cartes bancaires vous offrent une assurance si vous payez votre voyage avec mais attention ! Voyons les subtilités ( source: April International ) Assurance cartes bancaires Visa et Mastercard : les limites à l’étranger Vous partez à l’étranger et vous pensez être bien assuré par votre carte bancaire (Visa ou Mastercard) ? Quelques explications pour comprendre les limites de l’assurance des cartes bancaires et l’intérêt de souscrire une assurance voyage internationale. On distingue deux types de garanties : les garanties d’assurance (décès/invalidité, bagages, annulation, retard, responsabilité civile) et les garanties d’assistance (frais médicaux en cas d’accident ou maladie, rapatriement médical, retour anticipé…). Votre carte bancaire à l'étranger Qui est couvert par votre carte bancaire ? La majeure partie des cartes couvre les personnes suivantes : le titulaire de la carte, le conjoint, concubin ou Pacsé du titulaire, ses enfants de moins de 25 ans célibataires et fiscalement à charge (qu'ils voyagent ou non avec le titulaire de la carte), ses petits-enfants célibataires de moins de 25 ans ainsi que ses ascendants fiscalement à charge (voyageant avec le titulaire de la carte). Pendant combien de temps êtes-vous couvert à l'étranger avec votre carte bancaire ? Pour les garanties d'assurance : pendant les 3 premiers mois du voyage avec la carte Visa, Visa Premier, Mastercard et Gold Mastercard. La couverture débute si vous êtes à une distance de plus de 100 km de votre domicile. Pour les garanties d'assistance : pendant les 3 premiers mois du voyage avec les cartes Visa, Visa Premier, Mastercard et Gold Mastercard, hors du pays de domicile. Comment bénéficier de l'assurance/assistance voyage avec votre carte bancaire ? Pour bénéficier des garanties d'assurance : vous devez avoir réglé totalement ou partiellement avec votre carte bancaire (selon les banques). Le remboursement éventuel interviendra sur le montant total du voyage. Pour bénéficier des garanties d'assistance : la possession d'une carte en cours de validité suffit. Il est indispensable de prendre contact avec l'assistance avant d'engager des dépenses. Que couvre l'assurance de votre carte Visa ou Mastercard ? Vous avez des dépenses de santé : Pour les cartes d'entrée de gamme, les plafonds de remboursement sont insuffisants dans les pays dans lesquels les frais de santé sont élevés. À titre d'exemple, une journée d'hospitalisation peut atteindre 7 500 € en Amérique du Nord, en Asie ou en Afrique du Sud. Plafond Visa et Mastercard : 11 000 € Plafond Visa Premier et Gold Mastercard : 155 000 € De plus, des franchises de 50 à 75 € s'appliquent, ce qui limite vos remboursements. Par exemple, avec une carte Mastercard, si une consultation de médecin spécialiste vous coûte 80 €, vous serez remboursé de 5 € car une franchise de 75 € est appliquée. Vous modifiez ou annulez votre voyage : Avec les cartes Visa et Mastercard : vous n'êtes pas couvert. Avec les cartes Visa Premier et Gold Mastercard : vous êtes couvert seulement en cas de décès d'un membre de votre famille, de préjudice grave à votre domicile ou de licenciement économique. Pour tous les autres cas, l'assurance annulation n'est pas valable. Pour les deux cartes, les plafonds de garanties annulation sont de 5 000 € par an et par carte. Vos bagages sont perdus, détériorés ou volés : Avec les cartes Visa et Mastercard : vous n'êtes pas couvert. Avec les cartes Visa Premier et Gold Mastercard : vous êtes couvert à hauteur de 800 à 850 € par bagage (avec une franchise de 70 € appliquée sur le montant total du préjudice) et ce uniquement si les bagages étaient placés sous la responsabilité d'un transporteur public. Et votre responsabilité civile ? Avec les cartes Visa et Mastercard : vous n'êtes pas couvert. Avec la carte Visa Premier : vous êtes couvert à hauteur de 1 525 000 €. Avec la carte Gold Mastercard : vous êtes couvert à hauteur de 2 000 000 €. Pourquoi souscrire une assurance internationale ? Avec une assurance internationale vous bénéficiez d'une couverture bien meilleure que celle obtenue par le biais d'une carte bancaire : Vous êtes assuré pour les séjours de plus de 3 mois. Vous disposez d'une véritable couverture santé avec des plafonds élevés (jusqu'à 200.000 à 1 000 000 € / an) et des franchises plus basses, voire inexistantes. En souscrivant une garantie annulation, vous êtes couvert pour un très grand nombre de cas d'annulation de voyage et les plafonds de garanties sont beaucoup plus élevés. Avec la garantie assurance bagages, vous êtes garanti en cas de vol, perte ou destruction survenant pendant le trajet aller-retour ou pendant le séjour. La garantie responsabilité civile, vous êtes assuré pour les dommages causés à autrui. Les détails auxquels il faut prendre garde Bien se renseigner pour savoir si un interlocuteur est joignable sans problème 24h/24 et 7j/7 encas d’accident ou de problème de santé. En effet il peut parfois être très gênant de pouvoir joindre quelqu’un qu’aux horaires France. Il est obligatoire d’avoir l’accord de l’assureur avant d’engager des dépenses et si celui-ci n’est pas joignable immédiatement les conséquences peuvent être lourdes. En effet les hôpitaux en Thaïlande (et dans d’autres pays) ne raisonnent pas comme en France et ne prodiguent les soins que si le problème de la prise en charge est réglé. En cas de pathologie d’urgence ce point est primordial. Concernant les montants ils peuvent être rapidement insuffisants si le rapatriement n’est pas possible en raison d’une pathologie grave. Pour les meilleures cartes c’est 155,000 euros, ça parait beaucoup mais 30 jours d’hôpital à 6000 euros par jour et on dépasse déjà sans compter les autres frais. Comparatif du coût entre une assurance et le paiement par carte Le paiement par carte s’accompagne presque toujours d’une majoration du prix à payer comprise autour de 6% (quelquefois plus) ceci en raison des frais bancaires que doit supporter celui qui reçoit les fonds (+ les frais de change). Ainsi pour un voyage de 15 jours à deux pour un coût de 4,000 euros vous aurez à payer 240 euros de frais. Une assurance comme « Chapka assurances », un des leader de l’assurance voyage, vous demander entre 120 et 140 euros pour un couple auquel vous pourrez si vous le souhaitez ajouter une assurance annulation dont le coût est de 2% du prix du voyage. Le coût est donc inférieur avec une couverture de 300,000 euros soit près du double de l’assurance de votre carte bancaire. D’autre part vous avez la certitude d’une prise en charge immédiate en cas de problème. A toutes fins utiles voici le lien pour ceux que ça intéresse : https://www.chapkadirect.fr/index.php?action=produit&id=809#tarifs A chacun de choisir mais personnellement je choisirais l’assurance hors carte bancaire pour plus de sécurité… Il n’y a pas que Chapka assurances et vous pouvez aussi poser la question à votre assureur habituel qui a peut être aussi des solutions. Bon voyage…et partez l’esprit tranquille !

Le déplacement en bus est en Thaïlande le premier mode de transport. Il est vrai que le réseau est extrêmement dense et que toutes les villes possèdent leur terminal de bus. A Bangkok il y a 3 principaux terminaux dont chacun dessert une région différente. - Mochit qui est le plus grand dessert principalement les villes du nord mais également quelques villes du sud et de l’est. - Sai Tai Mai : dessert les villes du sud -Ekkamai : dessert les villes de l’est. - A propos des terminaux de bus vous serez étonné la première fois de voir l’ambiance qui y règne. Vous y verrez principalement des Thaï avec beaucoup de bagages, des cartons et baluchons en tout genre et même des scooters… tout rentre dans la soute. Les terminaux grouillent de monde et il y a profusion de stands de nourriture de rue avec toujours beaucoup de choix. Il vous faudra parfois un peu de patience et de persévérance pour trouver le bon bus car les indications ne sont pas toujours très claires mais vous y arriverez toujours et c’est aussi un des plaisirs du voyage et de la découverte…un peu l’aventure. Quel type de bus : Il y a différents types de bus. Le bus dit « classique » qui est assez confortable, climatisé et très peu cher. Vous pourrez avec ces bus traverser toute la Thaïlande pour quelques centaines de bahts. Le bus V.I.P qui est évidemment plus confortable avec pour certains des sièges qui s’inclinent presque en totalité. Dans ces bus il vous sera servi de l’eau et une ou plusieurs collations. Vous aurez également une prise électrique vers chaque siège et une tablette assez grande ainsi que des films et émissions diffusés sur un écran (mais uniquement en Thaï…). Le prix est par contre beaucoup plus cher et souvent plus cher que le billet d’avion pour se rendre à la même destination. Les bus « locaux ». Ils sont réservés aux courtes distances et de fait sont très basiques et sans climatisation. Ce sont souvent de très vieux bus avec même parfois un plancher en bois, poussifs et bruyants et qui ne dépassent que rarement le 30km/h de moyenne. Un bon moyen de se mélanger à la population locale et d’avoir le temps d’admirer le paysage. Le prix est dérisoire… Où prendre son billet : Les billets peuvent être achetés au terminal des bus mais aussi directement dans le bus. En effet, si vous connaissez à peu près l’heure du passage et que vous ne voulez pas forcément aller au terminal vous pouvez aussi faire signe au bus qui passe (un peu comme de l’auto stop) et celui-ci s’arrête et vous paierez directement dans le bus. Il en est de même pour votre destination. Si celle-ci est à distance du terminal, le bus peut s’arrêter et vous déposer où vous le souhaitez. Les spécificités du voyage en bus : Voyager en bus en Thaïlande présente quelques originalités qui étonnent souvent les européens. Tout d’abord dans les bus il y a un « steward » (sauf les bus locaux pour les courtes distances). Le steward s’occupe des passagers, encaisse si besoin les billets pour ceux qui montent en cours de route, distribue les boissons et collations. C’est un peu comme dans les avions… Il n’y a pas de limite dans le nombre de bagages que l’on a avec soit ce qui est un bien mais quelquefois pose problème et génère du retard au départ quand il faut manœuvrer beaucoup pour tout faire tenir dans la soute. Une autre chose à signaler est l’arrêt en cours de route pour faire une pause. Vous aurez, si le trajet est long, souvent 2 arrêts. Un arrêt pour refaire le plein du bus. Celui-ci se fait toujours au même endroit et non pas dans une station-service mais dans un endroit dédié. Vous aurez ensuite l’arrêt pour la pause qui dure environ 30mn. Celui-ci est en général dans un endroit très fréquenté où tous les bus s’arrêtent. L’expérience est assez originale car il y a évidemment un nombre très élevé de bus et donc de passagers. Bien qu’il y ait des toilettes dans les bus les gens en profitent souvent pour aller aux toilettes où la file d’attente est souvent longue (surtout pour les dames). Bien évidemment comme partout en Thaïlande il y a pléthore de stands de nourriture et ceci 24h/24 et vous n’aurez que l’embarras du choix. Avantages du bus : Il y a plusieurs avantages à prendre le bus. - Le prix - Le confort relativement bon - La non limitation du nombre de bagages - La ponctualité relativement respectée - L’expérience voyage qui est à vivre au moins une fois - Le temps de trajet très long - La sécurité moindre par rapport à l’avion (les chauffeurs enchaînent souvent les rotations pour gagner plus et dorment peu, tenant le coup avec les amphétamines…) - Peu de possibilités de discuter avec les locaux car les gens dorment Autre service rendu par le bus Le bus est en Thaïlande un peu comme la diligence chez nous il y a 200 ans c’est-à-dire qu’on peut mettre au bus un paquet ou une lettre à destination de quelqu’un qui viendra la récupérer à l’arrivée. Je vous accorde que ça fait un peu système D mais ça marche très bien. Vous remettez votre enveloppe ou votre paquet au steward au terminal de bus et moyennant 100 ou 200 bahts il s’en occupera et le remettra à l’arrivée à son destinataire. L’avantage est que, comme les bus ont souvent plusieurs départs dans la journée, 12h après maximum votre lettre ou votre paquet sera arrivé…simple, pratique, pas cher et efficace… De la même façon certains envoient même un scooter (je l’ai vu…) Conclusion : Si vous voulez prendre le bus en Thaïlande sachez que vous pourrez aller partout pour pas cher. Sachez aussi quand même que les compagnies aériennes low-cost ont souvent des prix similaires pour un trajet d’une heure au lieu de 12… Sachez aussi qu’une alternative du bus peut être le voyage en van partagé. Le prix est un peu plus élevé mais le temps beaucoup plus court en sachant que le risque est aussi plus élevé, les chauffeurs jouant souvent les fangio pour gagner du temps… A chacun de faire son choix…

C’est un vieux débat qui refait régulièrement surface lors des pics de chaleur en France. Ici en Thaïlande on en parle peu et pourtant nous sommes confrontés à la chaleur d’une manière constante. Voyons de plus près les plus et les moins des deux systèmes. LA CLIMATISATION Tout le monde a subi à un moment ou un autre les effets désagréables de la climatisation tel que le mal de gorge, la rhinite, les yeux qui piquent… Il y a plusieurs causes à ces désagréments. Le choc thermique En effet beaucoup pour ne pas dire la quasi-totalité des usagers règlent mal leur climatiseur et ont tendance à choisir une température beaucoup trop basse. La règle est de ne pas dépasser 8° d’écart entre l’extérieur et la pièce climatisée. Pour ceux qui connaissent la Thaïlande et ses fameux 7 Eleven ça fait sourire car quand il fait 40° dehors et que les climatiseurs de ces magasins sont réglés sur 18° on est loin des 8° d’écart. Il est d’ailleurs assez stupéfiant de constater que dans ces magasins on a parfois 6 énormes climatiseurs pour moins de 100 m² ! Impressionnant… Les bactéries véhiculées par la climatisation Il faut faire un distinguo entre les climatiseurs simples (ceux que nous avons chez nous et qui sont individuels) de la climatisation centralisée (celle qu’on a dans certains hôtels ou bâtiments publics). En effet la climatisation centralisée génère plus d’eau stagnante qui sont un nid à microbe si celle-ci est mal entretenue. Pour autant les climatiseurs individuels peuvent l’être aussi si les filtres ne sont pas nettoyés régulièrement. Les bactéries se plaisent beaucoup dans ces milieux chauds et humides et prolifèrent vite, entraînant la grippe, la gastro entérite, la légionellose (plus grave si elle est mal soignée) ou le virus coxsachie qui peut entraîner une fièvre aphteuse, l’hépatite, des dermatites ou encore un syndrome de grippe estivale. L’air sec La climatisation assèche l’air ambiant ce qui peut entraîner une déshydratation et également des irritations oculaires notamment chez les porteurs de lentilles. L’aggravation des allergies Les personnes allergiques ou asthmatiques devront faire preuve de prudence car la climatisation par son air recyclé a tendance à concentrer les allergènes. Pour diminuer les risques de ces désagréments on veillera à ne pas orienter le flux d’air frais directement face à soi. LE VENTILATEUR Beaucoup pensent que ce système qui existe depuis la nuit des temps est sans danger mais ce n’est pas tout à fait vrai. En effet, si la journée il n’y a pas grand danger il n’en est pas de même durant la nuit. Pour les personnes allergiques l’air brassé dissémine les allergènes et ceux-ci rentrent plus facilement dans les sinus. Egalement on notera un assèchement de la peau, des yeux et des voies nasales si le ventilateur est orienté vers le lit. En brassant l’air en continu on augmente le risque de contractures musculaires et donc de crampes et de torticolis. Concernant les personnes âgées l’air ventilé fait augmenter la température corporelle et le rythme cardiaque car elles transpirent moins que les personnes jeunes et le contrôle normal de leur température corporelle est moins efficace. CONSEILS Concernant la climatisation : On procédera au moins une fois par an à un entretien. Celui-ci peut être fait par un professionnel (dans tous les cas si c’est une climatisation centralisée) ou par soi-même pour les climatiseurs individuels. Le démontage est facile, il suffit d’enlever le capot et de nettoyer les filtres à l’eau savonneuse ou de les changer s’ils sont en mauvais état. Cet entretien est très important car il diminuera grandement les risques de contamination. Vous prendrez garde à respecter la différence de 8° entre la pièce climatisé et l’extérieur. Vous n’orienterez pas le flux d’air directement sur vous (surtout la nuit). Vous couperez la climatisation 15mn avant de vous rendre à l’extérieur de manière à éviter un choc thermique trop important et de la même manière vous déclencherez la climatisation quand vous serez entré dans la pièce et non pas à l’avance comme beaucoup le font. Concernant le ventilateur : Vous choisirez de préférence un ventilateur avec tête oscillante de manière à ce que celui-ci brasse l’air de toute la pièce et non pas seulement d’un endroit fixe. On conseillera un ventilateur avec minuterie et vous réglerez celui-ci de manière à ce qu’il s’arrête automatiquement quand vous serez endormi. On prendra une bouteille d’ eau pour la nuit de manière à bien s’hydrater. On nettoiera les pales régulièrement pour éviter la poussière. CONCLUSION Comme vous l’aurez constaté les deux systèmes présentent des inconvénients. Pour autant il n’est pas question de se passer de l’un ou de l’autre car dormir avec une trop grande chaleur provoque un sommeil saccadé qui n’est pas bon pour la santé. Il faut simplement bien entretenir ses appareils et suivre les quelques conseils de base donnés ici et vous profiterez pleinement de vos équipements et du confort qu’ils apportent…

Bien que connu l’endroit n’en demeure pas moins un peu secret et éloigné du tourisme de masse. Le parc est situé à 150km au nord de Phuket (environ 730 kms au sud de Bangkok). Sa superficie est de740 km² (ce qui fait quand même 7 fois la surface de Paris). C’est un peu le bout du monde avec une jungle qui recouvre le parc qui est en lui-même une des plus vieilles forêts humides du monde (160 millions d’années). Ici la jungle envahit tout, à l’assaut des falaises karstiques dont le point culminant se situe à 980m d’altitude. Les amoureux de la nature, de la faune et de la flore découvriront des paysages irréels qui n’ont pas changé depuis des millions d’années. L’humidité est ici constante et concourt à la préservation de cette merveille de la nature. Les pluies sont présentes toute l’année (à des mesures différentes selon la période) dues à la mousson à la fois de la mer d’Andaman et également du golfe de Thaïlande, ce qui en fait la zone la plus humide de Thaïlande. La forêt extrêmement luxuriante et très dense abrite des arbres dont certains atteignent 65m de haut (équivalent d’un immeuble de 25 étages). Vous pourrez également voir des espèces rares et issues directement de la préhistoire comme la Raflesia, cette fleur que l’on peut contempler durant les moins d’hiver et qui est la fleur la plus grosse du monde avec un diamètre pouvant atteindre 1m. De couleur rouge elle a la particularité de dégager une odeur nauséabonde (odeur de cadavre). Outre la flore digne du film avatar la faune n’est pas en reste avec de nombreuses espèces rares et protégées. Vous pourrez y rencontrer des cerfs aboyeurs, des gaurs, des tapirs, des papillons de toutes sortes et pas moins de 300 espèces d’oiseaux. Vous verrez et entendrez le cri strident des singes gibbons très nombreux. Des créatures moins inoffensives y sont également présentes comme le léopard, des pythons et des cobras (mais difficile à voir car ces animaux vivent dans les coins les plus reculés et plus éloignés des sentiers où passent les hommes). Khao Sok c’est aussi un lac fantastique, des cascades, des grottes et vraiment un paradis pour les randonneurs et les amoureux de trek. Comment y aller et comment loger : Pour aller à Khao Sok ce n’est pas très compliqué. Vous pouvez prendre un vol depuis Bangkok pour Phuket ou Surat Thani . Depuis Phuket ou Surat Thani vous trouverez facilement des bus, des vans ou des taxis vous emmenant jusqu’au village à l’entrée du parc. De Surat Thani il vous faudra compter 3h de bus pour 150 bahts et 4h depuis Phuket pour 200 bahts. Vous avez également la possibilité de réserver une chambre d’hôtel et demander si l’hôtel assure une navette depuis l’aéroport (beaucoup le font mais principalement depuis Surat Thani qui est plus près). Sur place il y a de nombreux hôtels ou guesthouses en périphérie du parc. Vous pourrez même dormir dans une cabane dans les arbres, expérience originale qui ne vous laissera pas indifférent et où vous viovrez en communion avec la nature. La plupart des hôtels ont des bureaux d’excursions et vous n’aurez que l’embarras du choix pour trouver votre bonheur. Les plus courageux pourront choisir un trek de 2 ou 3 jours dans la jungle avec possibilité de dormir dans la jungle ou bien dans des habitats sommaires. Certains trek incluent une ou plusieurs nuit dans des cabanes flottantes sur le lac au confort plus ou moins sommaire selon les cabanes. Vous pourrez aussi choisir un trek d’une journée ou même un trek de nuit ce qui est une expérience vraiment extraordinaire. Dans tous les cas vous serez accompagné obligatoirement d’un guide ranger du parc. Vous pouvez aussi faire des randonnées seul en suivant les chemins balisés mais il est toujours mieux d’avoir un guide, d’abord par sécurité et ensuite parce qu’ils sauront vous montrer les plus belles choses que vous ne trouverez pas forcément par vous-mêmes. Pour ceux qui ne sont pas spécialement téméraire vous pourrez vous contenter d’une ballade sur le lac Chiew Larn, une vraie merveille, ou une ballade en canoë sur la rivière Sok. La meilleure saison pour visiter Khao Sok est de décembre à avril pour être relativement épargné par les pluies. Le reste de l’année reste possible mais n’oubliez pas le K Way et certaines parties du parc peuvent être difficile d’accès. On pourrait parler des heures de ce parc unique mais le mieux est encore que vous y alliez, vous ne serez pas déçu et reviendrez avec des images et des souvenirs plein la tête… Bonne visite !

Où est située la ville de Nong Khai ? Au nord est de la Thaïlande, juste à la frontière avec le Laos dont le Mékong marque la limite. La ville se situe à une vingtaine de kms de Vientiane la capitale du Laos et à 50kms au nord d’Udon Thani. Avec ses 50,000 habitants elle ne manque pas de charme et est une des villes phare de la région Issan , la plus vaste région de Thaïlande. Comment rejoindre Nong Khai ? Il y a plusieurs façons de venir à Nong Khai. Par la route, en voiture ou en bus il vous faudra compter environ 9h pour parcourir les 620 kms (compter plutôt 11 à 12h en bus). Plus rapide sera l’avion où vous trouverez des vols directs depuis Bangkok, Chiang Mai, Phuket et Pattaya pour Udon Thani. Où se loger à Nong Khai ? Vous trouverez à Nong Khai beaucoup d’hôtels ou de charmantes Guesthouses de toutes les catégories dont certaines charmantes sur le bord du Mékong. Les prix sont peu élevés en comparaison des grandes zones touristiques ou de Bangkok. Au niveau restaurants vous trouverez votre bonheur partout en ville. Se déplacer à Nong Khai Le plus simple est soit le tuk tuk (il y en a partout) soit de louer un scooter (vous trouverez facilement auprès de tous les hôtels). Le 1er jour Arrivée et installation à votre hôtel. Certains hôtels sont vraiment agréables, situés dans des endroits calmes avec un très grand confort pour un prix entre 1000 et 1500 (26 à 39 euros) bahts par nuit avec le petit déjeuner. Les guesthouses vont proposeront de très bonnes prestations pour la moitié. Les restaurants sont pour beaucoup très agréables, qu’ils soient au bord du Mékong ou un peu en périphérie. Vous n’aurez que l’embarras du choix. L’après-midi, en vous éloignant un peu à l’extérieur de la ville vous pourrez trouver des marchés très locaux et typiques où vous ne verrez pas de touristes . Vous côtoierez la population locale et vous découvrirez aussi toute la richesse de la cuisine de l’Issan avec des produits que vous ne verrez pas ailleurs. Si vous nous demandez d’être votre guide sur Nong Khai nous vous emmènerons découvrir une famille Thaï (la famille de Teeda dans son village) où nous passerons un moment en fin d’après-midi après avoir fait le marché du village. Vous aurez l’occasion d’être vraiment plongé dans la vie rurale de la Thaïlande du nord. Le père de Teeda est carrossier et l’atelier est intimement mêlé à l’habitation, le village (hameau) est vraiment une image réelle de la Thaïlande du nord et de la région Issan… Les parents de Teeda sont vraiment accueillants et aiment à voir des étrangers venir chez eux où ils sont toujours reçus à bras ouverts. Vous pourrez ensuite dîner dans un restaurant au bord du Mékong pour admirer le coucher de soleil sur le Laos voisin. Le restaurant propose des mini crevettes de Mékong qui, mélangées au piment et vivantes, sautent quand on ôte le couvercle…toujours un grand moment d’étonnement….(vous n’êtes pas obligé de goûter car c’est très épicé…) Vous pourrez, si vous arrivez assez tôt admirer un très beau coucher de soleil sur le mékong… Le 2e jour: Vous pourrez partir à 8h pour voir le lac des lotus situé à une dizaine de kms de Nong Khai, il faut pas plus de 15mn pour y arriver. Ce lac offre la vision de milliers de lotus qui ne s’ouvrent que la nuit pour se refermer la journée (c’est pour ça qu’il vaut mieux arriver tôt le matin) Le lac parait totalement rose dans une ambiance de calme dans la campagne, ici aucun touriste…. Après avoir admiré le lac des lotus vous pourrez retourner à Nong Khai pour faire le marché Thasadet. Ce marché couvert et situé sur le bord du Mékong est le plus grand de NongkhaÏ. L’étroitesse de sa rue (piétonne) avec ses boutiques de part et d’autre vous plongera dans l’univers spécial de la Thaïlande du nord. On y trouve de tout, des souvenirs au savon de Marseille des années 40 (issue de stock du Laos quand celui-ci était encore Français) aux vêtements, sacs, ustensiles de cuisine etc…sans compter la nourriture et la peau de buffle séchée au soleil et même de vraies antiquités…. Tout à fait différent du grand marché de Bangkok et beaucoup plus calme. Vous pourrez déjeuner sur un restaurant barge sur le Mékong. L’après-midi vous pourrez aller visiter le parc Sala Keoku . SALA KEOKU, situé à Nong Khai est un parc de sculptures. C'est l'oeuvre du mystique Luang Pu Bunleua Sulilat (1932-1996), qui a acheté le terrain en 1978 quand il fut exilé de son Laos natal. Certaines sculptures font plus de 20m de haut... Dans un environnement calme et jamais avec beaucoup de touristes, c'est un endroit à voir si on est à Nong Khai... Vous pourrez ensuite car c’est dans le même secteur, visiter 2 temples. Le 1er est un temple 100% thaïlandais, temple très vénéré à Nong KhaI car initié par le Roi et où l’on peut se prêter à différentes offrandes ou prières (même si l’on n’est pas spécialement bouddhiste mais Teeda vous initiera..) Le 2ème temple est un temple Chinois où le rituel est totalement différent et Teeda vous initiera également. Pour ce temple, les offrandes (pas très élevées…2,5 euros), servent à offrir une sépulture descente à ceux qui n’en ont pas les moyens… Le 3e jour : Le matin vous pourrez aller visiter la distillerie de rhum de David et Lek. L’accueil y est toujours formidable et les propriétaires heureux de voir des visiteurs (il y en a très peu car ce lieu est peu connu). La région Issan a une production importante de canne à sucre et notamment à l’ouest de Nongkhaï. Ce qui est extraordinaire est que cette distillerie a eu la médaille d’or 2015 du salon du rhum à Paris, devant les productions antillaises. Vous pourrez déguster et vous rendre de compte de la qualité de ce rhum agricole. L’endroit est par ailleurs charmant au milieu de la campagne. L’après-midi vous pourrez soit en profiter pour vous reposer ou alors aller faire un tour dans les différents centres commerciaux où vous pourrez trouver beaucoup de choses dans les galeries marchandes avec une ambiance différente ce que l’on peut voir à Bangkok. Vous pourrez aussi marcher sur la promenade le long du Mékong qui est une agréable ballade. Certains préfèreront la campagne environnante et les petits villages où vous pourrez contempler les buffles prenant leur bain de boue dans les creux d’eau. Le 4e jour: Nous pourrez partir vers 8h pour Chiang Khan mais vous ferez deux visites intéressantes avant d’arriver en fin d’après-midi. Tout d’abord, après 1h de route vous visiterez le Phu Phra bat national and historical park. L’endroit est étonnant. Pendant deux heures on explore ce parc qui comprend de nombreuses et curieuses formations rocheuses ainsi que des grottes montrant de belles peintures rupestres. Certaines formations rocheuses sont porteuses de messages bouddhistes et ont été « aménagées » en petits temples. L’endroit est charmant et calme, très peu de touristes se rendent ici. Après cette visite du parc vous passerez par la montagne et vous visiterez le Wat Pa Phukon . C’est un temple récent situé en pleine montagne. En 2006, des moines partent en Italie pour choisir le marbre à Carrare… En 2008 le choix du site est fait et en 2012 le temple est ouvert. Un véritable exploit dans un temps si court. Le Bouddha couché est constitué de 43 blocs de marbre pesant chacun entre 15 et 30 tonnes et il mesure 20m de long… Coût 350 millions de bahts financé par la famille royale. Déjeuner en redescendant la montagne (repas simple papaya pok pok, peu de restaurants en route mais c’est en pleine campagne et reposant). Vous arriverez à Chiang Khan vers 16h pour gagner votre hôtel où vous vous installerez tranquillement pour vous reposer jusqu’à 18h avant d’aller voir le très beau coucher de soleil sur le Mékong, une spécificité de Chiang Khan que ses couchers de soleil. Après le coucher de soleil sur le Mékong vous pourrez dîner dans la vieille ville et ensuite vous visiterez le marché de nuit dans la rue principale où les maisons en bois souvent très anciennes (certaines ont 1000 ans) donnent un cachet particulier à cette ville. L’ambiance ici est particulière et la rue principale piétonne le soir se transforme en un grand marché de nuit où l’on trouve un peu de tout dans une ambiance très sympathique. Le 5e jour : Ceux qui le désirent peuvent se lever tôt pour faire leur offrande aux moines, c’est un moment particulier où les autochtones se prêtent à l’offrande journalière. Vers 9 h vous quitterez l’hôtel pour Huai Nam Man, très beau plan d’eau à environ 1h de route. En arrivant vous irez sur une maison flottante. Expérience originale que de se faire tracter par un bateau à longue queue jusqu’au milieu du lac. Vous déjeunerez sur la maison flottante où les bateliers vous amèneront le repas et les boissons. Vous pouvez bien sûr, et c’est recommandé, vous baigner depuis votre radeau. Vous quitterez les lieux vers 15h pour regagner l’aéroport d’Udon Thani où vous aurez votre vol pour Bangkok à 18h55 (ou ailleurs selon la suite de votre voyage…)